Deens ‘supergras’ moet methaanuitstoot van koeien drastisch verlagen
Een belangrijk deel van de broeikasgasuitstoot in de landbouw is terug te voeren op de methaanuitstoot van rundvee. De zoektocht naar beter verteerbaar voeder is daarom al even bezig. Wetenschappers van de Universiteit van Aarhus werken nu samen met veredelaars van zaadfirma DLF aan een baanbrekend project: een speciaal soort gras dat koeien makkelijker kunnen verteren, waardoor ze minder gassen produceren.
Gemakkelijker te verteren
In de krant De Morgen wordt de vergelijking gemaakt met ons eigen eten: gekookte groenten happen immers makkelijker weg dan rauwkost.
“Door de DNA-structuur van gras te veranderen, hebben we een soort ontwikkeld die minder ‘stijf’ is dan de bestaande grassen. De koeien krijgen zo een makkelijker te verteren dieet.”
— Hoofdonderzoeker Torben Asp
De energie die de koe overhoudt dankzij dit beter verteerbare gras, kan het dier direct in de melkproductie steken.
De impact op het klimaat en de koe
Alleen al in Denemarken kan het supergras naar schatting 33.600 ton broeikasgas besparen. Om te begrijpen waarom dit zo effectief is, helpt een blik op de dagelijkse routine van de koe. Ronald Zom, onderzoeker naar het voeder van herkauwers aan de Universiteit Wageningen, legt de cijfers uit:
- Dagelijkse consumptie: Een koe in de wei vreet tot wel 120 kilo gras per dag.
- Fermentatie: Al dat gras fermenteert in de pens, waarbij allerlei gassen vrijkomen.
- Uitstoot: Dagelijks stoot een koe zo’n 500 liter methaan uit, voornamelijk via de voorkant (oprispingen).
Het verbeteren van de spijsvertering levert dus direct enorme klimaatwinst op.
Toekomst en commercialisering
Zaadbedrijf DLF wil de grassoort commercialiseren en hoopt over zeven of acht jaar de stap naar massaproductie van het zaaizaad te kunnen zetten.
Dankzij het gebruik van moderne DNA-technologie verloopt het veredelingsproces een stuk sneller dan via de traditionele methode met tijdrovende veldproeven. Het project krijgt dan ook financiële steun van de Deense overheid. De Deense landbouwminister, Esben Lunde Larsen, ziet veel potentieel: hij gelooft dat hiermee de tegenstelling tussen klimaatdoelen en de groei van de landbouwproductie kan worden opgeheven.
Bron: De Morgen / The Independent / Berlingske
yay